Meer dan cliche´s

Een klein Spaans dorp met witte huisjes. Zo herinnerde een Nederlandse vriendin zich Marbella toen ze de stad van glitter en glamour na veertig jaar weer bezocht. Het was niet bepaald een feest van herkenning, maar we zouden Marbella tekort doen als we ons beperken tot de clichés.

De beschutte ligging aan de voet van de Sierra Blanca (met La Concha, de bekende berg in de vorm van een schelp als eyecatcher) en de kust, het zonnige (micro)klimaat, de brede zandstranden en een boeiend achterland, maken Marbella tot een populaire badplaats. Niet alleen voor de Spaanse en internationale jetset, maar voor iedereen die zon, zee, vermaak, cultuur en comfort zoekt.

Casco Antiguo

Een bezoek aan Marbella is niet volledig zonder dat je in het charmante oude stadsgedeelte, het Casco Antiguo bent geweest. Je kunt er met gemak een ochtend of avond rond slenteren zonder je te vervelen. Het wemelt er van de smalle straatjes, pittoreske pleintjes, parkjes, barretjes, restaurantjes, balkonnetjes, potten met geraniums die je moeiteloos terugbrengen naar de tijden van weleer. Naar de restanten van een Moors kasteel uit de tiende eeuw bijvoorbeeld, of de Iglesia de la Encarnación, een kerk uit de zestiende eeuw met een gouden altaar.

Het gezellige Plaza de los Naranjos vormt het hart van het oude centrum. Het plein dateert uit 1485 en wordt omzoomd door sinaasappelbomen (vandaar de naam), terrasjes, enkele typisch Andalusische huizen en bekende gebouwen, waaronder het gemeentehuis en een mooi oud kerkje. Voor een pauze kun je een drankje nemen op een van de terrasjes of op z´n Hollands op een tegelbankje in het Parque de la Alameda, een leuk Mediterraan stadspark met een fontein en veel schaduw.

Golden Mile

Via de Avenida del Mar, dat gedecoreerd is met bronzen beelden van Salvador Dali, loop je naar de boulevard en het strand. Daar raak je niet uitgekeken op de talloze winkeltjes, (beach)bars en restaurants en niet te vergeten de wapperende palmbomen en het flanerende publiek. Zien en gezien worden, is hier het motto, vooral in de avonduren. De laatste vijf kilometer van de boulevard richting Puerto Banús, gaan over in wat in de volksmond de Golden Mile heet. Een beroemde kuststrook die de luxe en extravagantie van Marbella symboliseert. Je ziet er van alles, stijlvolle herenhuizen met prachtige tuinen, luxe appartementen, over the top villa´s, exclusieve spa´s en beachclubs, 5-sterrenhotels en -restaurants. Uiteraard bevolkt door bijpassend publiek, van golddiggers tot oliebaronnen en alles daartussen.

Puerto Banus

Ook als je jezelf niet tot de rijksten der aarde rekent, is een bezoek aan Puerto Banús een must. Je hoeft zelfs niet ‘op chique’, want je ziet genoeg anderen die zich evenmin aan de dresscode houden. Puerto Banús is sinds de jaren zeventig uitgegroeid tot een luxe jachthaven van allure op wereldniveau. Vergaap je aan de luxe jachten langs de kade, Lamborgini´s, designwinkels, rolexen en ander klatergoud. (Als je vakantieportemonnee beperkt is, maar toch wilt spenden: La Cañada is een megagroot winkelcentrum even buiten de stad met allerhande kledingwinkels, juweliers, speelgoedwinkels, parfumeriezaken, woonwinkels en nog veel meer).

Marbella heeft een boeiend achterland met leuke witte dorpen zoals Istán en Ojen, het Sierra de las Nieves natuurgebied, Ronda met de beroemde Tajo kloof, El Chorro met de Caminito del Rey. Ook de Koningsteden Sevilla, Granada en Cordoba zijn vanaf Marbella goed te doen voor een dagtrip of langer. Houd je van luxe maar ook van rust, cultuur en natuur, maar is Marbella niet wat je zoekt? Misschien past dan een luxe rondreis langs andere Andalusische highlights beter bij jou.

Dichter bij huis, ten oosten van Marbella, ligt het populaire zandstrand van Capobino met duinen, een haven en leuke strandtenten. De Artola duinen zijn door de Andalusische overheid uitgeroepen tot beschermd natuurgebied. Ze geven een indruk van hoe de Andalusische kustlijn er vroeger uitzag.

Eten en drinken

Een snelle blik op de meeste menukaarten leert dat het eten op veel plekken hetzelfde is als op andere toeristische trekpleisters aan de Costa del Sol: niet bijzonder, maar wel twee keer zo duur. Deze plekken kun je beter mijden, maar gelukkig er blijft genoeg over. Van traditionele tapasbars en trendy Mediterrane restaurants tot een uitgebreide selectie internationale keukens uit alle windstreken. En als je toch je een keer je portemonnee wilt trekken, dan zijn de restaurants van de Andalusische sterrenkok Dani Garcia een aanrader, waaronder het sfeervolle BiBo. Ook Casa Eladio, Skina, Kava en Areia Marbella koken op Michelinsterrenniveau.