Een Spaans icoon
Wie in Andalusië met de auto onderweg is, komt het langs de snelweg overal tegen: het reusachtige silhouet van een ijzeren stier. Dit jaar bestaat de beroemde Osborne-stier 65 jaar, een Spaans icoon. Sherryproducent Osborne gaf Manolo Prieto in 1956 de opdracht voor het ontwerp van El Toro de Osborne. Hoezeer de Spanjaarden zich in de loop der jaren met de Osborne-stier hadden vereenzelvigd, bleek in 1988. In dat jaar verbood de Spaanse overheid alle wegreclame en wilde de stieren ontmantelen. Die beslissing leidde zo ongeveer tot een nationale volksopstand.
De bekende Osborne-stier langs de A-45 nabij Casabermeja (Málaga)
Reddingsactie
Petities werden uitgedeeld, televisiestations zonden speciale programma’s uit en een radiostation riep zelfs de Asociación para Salvar el Toro/Amigos de OSBORNE (stichting ter redding van de stier/vrienden van Osborne) in het leven. Nog datzelfde jaar verklaarde Andalusië de stier tot historisch ‘Andalusisch erfgoed’ en drie jaar later oordeelde het Spaanse gerechtshof dat de stier ‘een wezenlijk onderdeel van het Spaanse landschap’ is.
Onderhoud
Van de 500 oorspronkelijke stieren zijn er tegenwoordig nog 91 intact. Andalusië heeft met 23 stieren het grootste aantal, gevolgd door Castilla y Léon met 14 stieren en 11 in Valencia. De stieren worden al 60 jaar onderhouden door dezelfde familie. De gebroeders Felix, Jesús en Pedro Tejada kennen de Spaanse wegenkaart zo ongeveer uit hun hoofd door de talloze reparaties die zij de afgelopen decennia uitvoerden. Uit hoofde van de door hun vader, wijlen Felix Tejeda, opgerichte smederij, reizen zij stad en land af. Roest, stormschade en vandalisme zijn hun grootste vijanden. De testikels van de stieren, met een diameter van 80 centimeter, worden het meest vernield. Ook het puntje van de staart is een populair mikpunt.
De Osborne stieren zijn 14 meter hoog en wegen 4.000 kilo. Ze waren oorspronkelijk van hout, maar ze werden in 1960 vervangen door metaal zodat ze beter bestand zijn tegen de weersomstandigheden.
Museum
Ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van de stier richtte Osborne in 2017 een speciaal museum in met unieke kunstwerken van beroemde kunstenaars zoals Salvador Dalí, Annie Lebovitz en Keith Haring. Het museum is ondergebracht in de Osborne Bodega in Puerto de Santa Maria in de provincie Cádiz.
Ter gelegenheid van de 65e verjaardag van de stier maakte de Spaanse kunstenaar Juan Diaz Faes in opdracht van Osborne een speciale jubileumuitvoering die iets kleiner is dan de oorspronkelijke stier.
Links: Osborne-stier van Keith Haring, daarnaast de jubileumuitvoering van Juan Diaz Faes.
Japan
In Spanje is El Toro de Osborne alom bekend, maar ook internationaal geniet het Spaanse icoon bekendheid. Zo staat er in Japan een billboard van de Osborne-stier en ook in de landschappen van Denemarken en Mexico .